シーズン中は遠征が多く慌ただしいプロ野球選手には、オフである今の時期でなければできないことがたくさんあります。自分が楽しみにしていたのは、ラジコンヘリを飛ばすことです。2年前から始めた趣味で、自分が作ったヘリを1機所有していますが、操縦の方はまだまだ未熟で思いどおりに動かすというまでには至っていません。

先日、ラジコンヘリ競技の世界チャンピオンのデモンストレーションを見る機会に恵まれました。当日は強風が吹いていて、ラジコンヘリを飛ばすシチュエーションとしてはかなり困難だったのですが、世界チャンピオンはいとも簡単に、自由自在に上空のヘリを操っていました。もちろん、自分の操縦技術とは比べるまでもなく、ただただ凄いなと感心するばかりでした。

世界チャンピオンにお話をうかがうと、中学生の頃からヘリを飛ばしはじめ、相当経験を積んで現在のような高度な技術を身につけられたそうです。野球を始めとするスポーツに限らず、どんな競技でも、やはり世界のトップに立つというのは大変なことですね。

デモンストレーションの後に、チャンピオンが別の機体を貸してくださって、「飛ばしてみたら」とおっしゃいました。でも自分の技術では、チャンピオンの大切なヘリを墜落させて、プロペラを折ってしまうのがオチです。それでも勇気を出してチャレンジしてみたのですが、ビビってしまい、地上から10センチほど上げては下ろすということぐらいしかできませんでした（笑）。

以前模型屋さんからいただいた小さな室内用のヘリで、もっと練習します。束の間のオフ、楽しいひとときを過ごさせてくださった世界チャンピオンに、お礼申し上げます。